06 Июня 2006

В чем секрет долголетия сосны "Мафусаил", которой исполнилось более 4700 лет ?

Ученые пытаются раскрыть секрет долголетия самого старого дерева на планете. Возраст "Мафусаила", так назвали этого долгожителя, составляет, по оценкам, 4772 года, и растет он на востоке штата Калифорния. "Мафусаил" живет в окружении подобных себе патриархов - здесь, на высоте более 3 тыс метров, на горной вершине сохранились две сосновые рощи, средний возраст которых измеряется многими сотнями лет. Все они - и самые юные, и ветераны не блистают стройностью или высотой, в отличие от других знаменитых долгожителей - секвой. Поток времени своенравно искорежил и причудливо скрутил стволы многих сосен, а некоторые из них давно потеряли кору и выглядят практически мертвыми. Но где-то затаилась одна живая ветка и именно так выглядят самые древние из местных жителей.

"Мафусаил" и его собратья принадлежат к виду "сосна долговечная". Они растут всего в нескольких точках западных штатов США и только в этих суровых, продутых ветрами краях, где годами не бывает дождей, они достигают столь преклонного возраста.

Хранители леса утверждают, что исследования выявили дерево, которое даже старше "Мафусаила", но никакой информации о нем они разглашать не собираются из-за опасности вандализма.   По вине людей уже погибла сосна "Прометей", которая была примерно на 300 лет старше "Мафусаила" и росла в соседнем штате Невада. Но убийцей оказались не вандалы или туристы. Пока ученые настаивали на проведении исследований и создании заповедника, студент по имени Дональд Карри, собиравший в горах Невады материалы для своей дипломной работы по ледникам, легко получил разрешение Лесной службы США и срубил одно из деревьев. Подсчет колец показал, что возраст дерева составлял более 4,8 тыс лет. Как выяснилось позже, это был "Прометей", а его точный возраст составлял 4862 года.

"Мафусаил", как и "Прометей", давно занесены во все справочники долгожителей планеты. Открытым, правда, остается вопрос, как должен значится их титул. "Мафусаил", например, занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самое старое дерево на Земле. Но можно ли назвать "Мафусаила" самым старым живым существом или организмом? И здесь ученые дают уклончивый ответ. Если речь идет о конкретном живом существе, многие годы активно живущем, дышащем и размножающемся - то, безусловно, "Мафусаил" - это самое старое существо на планете. Но, если принимать во внимание бактерии, "хранившиеся" миллионы лет в толще льда, то они куда старше. Или растущий в Тасмании куст, который, хотя и дает каждый год новые побеги, но генетически остается тем же существом, возраст которого возможно составляет 40 тыс лет.


Источник:    АМИ-ТАСС