05 Июня 2006

Новое открытие о свойствах протеинов

По данным американских ученых из института Бака, у протеинов, препятствующих делению клеток с поврежденными хромосомами, есть еще одно важное свойство.  Их активность влияет на продолжительность жизни многоклеточных организмов.

Это открытие было сделано в процессе исследования генетических особенностей червей Нематод Caenorhabditis elegans.   Протеины были обнаружены в  организмах животных, достигших зрелости.   Их единственной функцией считалось участие в процессе деления клеток.  Однако активность этих белков в организмах взрослых червей озадачила исследователей, поскольку было известно, что у взрослых червей этого вида клеточное деление полностью прекращается.

Для выяснения функции обнаруженных протеинов ученые блокировали гены, определяющие их структуру.  В результате продолжительность жизни генетически модифицированных червей возросла на 15-30%.  Таким образом стало ясно, что эти протеины не только контролируют деление клеток, но и каким-то образом определяют продолжительность жизни многоклеточных животных.

Открытие имеет огромное значение не только для биологов, но и для медиков, поскольку исследуемые протеины выполняют аналогичные функции и в организме человека. Ранее считалось, что они активны только в делящихся клетках, однако в свете последних данных можно предположить, что они действуют и в клетках, которые не размножаются, например, в нейронах.   Вполне вероятно, что с активностью этих протеинов связаны ускоренные процессы старения головного мозга при ряде нейродегенеративных заболеваний, например, при болезни Альцгеймера.  

В то же время известно, что контролирующие клеточное деление протеины выполняют важную защитную функцию, и  генетические дефекты, ведущие к нарушению их структуры, приводят к резкому увеличению вероятности онкологических заболеваний.

Исследования данного типа протеинов находятся в настоящее время на зачаточной стадии, однако в будущем они могут привести к разработке методов, позволяющих с одной стороны замедлять процессы старения, а с другой – предотвращать злокачественное перерождение клеток быстро обновляющихся тканей человеческого организма.  

Источник:   Mednovosti.ru